Las suturas quirúrgicas se clasifican sobre todo según tres criterios: si el organismo las degrada (reabsorbibles) o no (no reabsorbibles), según su estructura (monofilamento o trenzadas, también llamadas multifilamento) y según su origen (naturales o sintéticas). Además, cada hilo tiene un calibre, como 3/0 o 4/0: cuantos más ceros, más fino es el hilo.
Conocer los tipos de hilo de sutura le ayuda a entender qué tiene delante cuando abre un sobre en la sala de curas o en el quirófano. Esta guía para estudiantes de Medicina, Enfermería y Veterinaria repasa la clasificación de las suturas, los materiales más habituales, los calibres, la aguja y los nudos.
En esta guía:
- Qué es una sutura quirúrgica
- Suturas reabsorbibles y no reabsorbibles
- Monofilamento y trenzadas
- Materiales de sutura más habituales
- Calibre de sutura: qué significan 3/0, 4/0 y 5/0
- La aguja, en pocas palabras
- Nudos quirúrgicos
- Cómo familiarizarse con los distintos hilos
- Preguntas frecuentes
Qué es una sutura quirúrgica (y por qué conviene decir «quirúrgica»)
Una sutura quirúrgica es el hilo que se utiliza para mantener unidos los bordes de un tejido mientras cicatriza: piel, tejido subcutáneo, fascias u otros planos. En el día a día, «sutura» e «hilo de sutura» se usan como sinónimos, y la misma palabra designa también la técnica de unir los tejidos.
Un aviso si busca información: «tipos de suturas», a secas, también se refiere a las suturas del cráneo, las articulaciones fibrosas que unen sus huesos. Aquí hablamos solo de los tipos de suturas quirúrgicas.
Suturas reabsorbibles y no reabsorbibles
Es la primera gran división de la clasificación de suturas.
Sutura reabsorbible
Una sutura reabsorbible (también llamada absorbible) es la que el propio organismo va descomponiendo con el tiempo, por lo que no hace falta retirarla. Es la preferida para las suturas subcutáneas profundas y para los planos internos, se utiliza en la sutura intradérmica y se elige en la piel cuando conviene evitar la retirada de los puntos, por ejemplo en niños.
No todas duran lo mismo. Según el Manual MSD, la poliglecaprona 25 es de absorción rápida y pierde pronto su resistencia, la poliglactina pierde la mayor parte de su resistencia en unas 3 semanas y la polidioxanona es muy fuerte y de larga duración. Por eso cada una tiene sus indicaciones.
Un apunte histórico: el catgut, la sutura reabsorbible natural clásica, se obtenía de la submucosa del intestino de oveja o de vaca. A partir de 2001 se retiró del mercado en varios países europeos por precaución frente a la encefalopatía espongiforme bovina, y hoy se usan sobre todo reabsorbibles sintéticos.
Sutura no reabsorbible
Una sutura no reabsorbible es la que el organismo no absorbe. En la piel se retira cuando la herida ha cicatrizado, y es la preferida para el cierre cutáneo, normalmente con un monofilamento como el nailon o el polipropileno.
Monofilamento y trenzadas (multifilamento)
Un hilo monofilamento está formado por una sola hebra; uno trenzado o multifilamento, por varias hebras entrelazadas. La diferencia se nota en las manos y en el tejido:
| Característica | Monofilamento | Trenzado (multifilamento) |
|---|---|---|
| Seguridad del nudo | Menor: el nudo se desliza más y necesita una lazada extra | Mayor: el nudo agarra mejor |
| Manejo | Más rígido; tiende a recuperar su forma («memoria») | Más flexible y fácil de manejar |
| Riesgo de infección | Algo menor | Algo mayor |
| Ejemplos | Nailon, polipropileno, polidioxanona, poliglecaprona 25 | Seda, poliglactina 910, ácido poliglicólico |
El menor riesgo de infección del monofilamento se atribuye a su superficie lisa y a que no «empapa» líquidos por capilaridad, como pueden hacer los hilos trenzados. Por eso en la piel se prefieren los monofilamentos.
Materiales de sutura más habituales
Estos son los hilos de sutura que más verá en cirugía menor y en los planos superficiales. Hay muchos más, y las marcas comerciales cambian de un hospital a otro.
| Material | ¿Reabsorbible? | Estructura | Usos habituales |
|---|---|---|---|
| Nailon (poliamida) | No | Monofilamento | Cierre de la piel |
| Polipropileno | No | Monofilamento | Cierre de la piel, también intradérmico |
| Seda | No (natural) | Trenzada | Clásica en cirugía menor; se anuda con facilidad, pero tiene alta reactividad tisular |
| Poliglactina 910 (Vicryl, entre otras) | Sí | Trenzada | Planos subcutáneos y ligaduras |
| Ácido poliglicólico | Sí | Trenzado | Planos subcutáneos y ligaduras |
| Poliglecaprona 25 | Sí (rápida) | Monofilamento | Suturas subcutáneas profundas |
| Polidioxanona | Sí (lenta) | Monofilamento | Planos que soportan más tensión; sutura intradérmica |
Calibre de sutura: qué significan 3/0, 4/0 y 5/0
El calibre indica el grosor del hilo. En la numeración USP, la que verá en casi todos los envases, los calibres finos se escriben con ceros: 2/0, 3/0, 4/0, 5/0, 6/0 (también se escriben 2-0, 3-0, etc.). Cuantos más ceros, más fino es el hilo y menos resistencia tiene: un 3/0 sintético mide unos 0,2 mm de diámetro y un 4/0, unos 0,15 mm, aunque el diámetro exacto varía algo según el material. En Europa, los envases indican además el calibre métrico de la Farmacopea Europea, que expresa el diámetro mínimo en décimas de milímetro: en los hilos sintéticos, un 3/0 corresponde al métrico 2 y un 4/0, al métrico 1,5.
Como orientación general para la piel, el Manual MSD recoge estos calibres:
| Zona | Calibre orientativo |
|---|---|
| Cara | 5/0 o 6/0 |
| Mano | 5/0 |
| Sobre articulaciones grandes y cuero cabelludo | 3/0 o 4/0 |
| La mayoría de las demás zonas | 4/0 o 5/0 |
La elección concreta la hace el profesional según la herida, la tensión y la zona. Para practicar sobre una almohadilla de sutura suelen usarse calibres medios, como 3/0 o 4/0, que se ven y se manejan bien.
La aguja, en pocas palabras
En las suturas quirúrgicas, la aguja suele venir unida de fábrica al extremo del hilo. Por su forma puede ser recta o curva; en cirugía menor, según el grupo de trabajo de cirugía menor de SEMERGEN, las más útiles son las curvas de 3/8 o de 1/2 círculo, que se manejan con portaagujas. Por su sección, las triangulares (cortantes) son las de elección para la piel y el tejido subcutáneo, y las cónicas se reservan para tejidos blandos que no son piel. Lo que no cambia es la forma de manejarla: se sujeta con el portaagujas, nunca con los dedos.
Nudos quirúrgicos
El nudo es el punto débil de cualquier sutura. En un estudio de la Universidad Politécnica de Valencia con monofilamentos de 4/0, los hilos anudados se rompían siempre en la zona del nudo y con menos fuerza que los hilos sin nudo. De ahí la importancia de anudar bien:
- Nudo cuadrado o llano: lazadas planas y paralelas, cada una en sentido contrario a la anterior. Es la base de los nudos de sutura.
- Nudo de cirujano: una primera lazada doble seguida de lazadas simples alternas. La lazada doble evita que el nudo se afloje mientras se hace la siguiente.
- Nudo «de abuela»: dos lazadas en el mismo sentido. No es un nudo quirúrgico, sino un error, porque tiende a deslizarse.
Como regla general, con un hilo trenzado bastan tres lazadas (una doble y dos simples), y con un monofilamento conviene una más. En cirugía menor se anuda casi siempre con el portaagujas; lo explicamos paso a paso en nuestra guía de tipos de puntos de sutura.
Cómo familiarizarse con los distintos hilos
Las diferencias se entienden mejor con las manos: anude un monofilamento y un trenzado del mismo calibre, uno detrás de otro, sobre una almohadilla de sutura, y fíjese en cuánto «recuerda» su forma cada hilo y cuántas lazadas necesita para que el nudo no ceda. Si está empezando, nuestros consejos para aprender a suturar le ayudarán a organizar esa práctica.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una sutura reabsorbible y una no reabsorbible?
La reabsorbible la degrada el organismo con el tiempo y no hay que retirarla; se usa sobre todo en planos profundos. La no reabsorbible permanece hasta que se retira y es la preferida para cerrar la piel.
¿Qué es una sutura monofilamento?
Es un hilo formado por una sola hebra, como el nailon o el polipropileno. Su superficie es lisa y se asocia a un riesgo de infección algo menor que el de los hilos trenzados, pero su nudo se desliza más y necesita una lazada extra.
¿Qué significan 3-0 y 4-0 en una sutura?
Son calibres de la numeración USP, que también se escriben 3/0 y 4/0. Cuantos más ceros, más fino es el hilo: un 4/0 es más fino que un 3/0, y un 6/0 más todavía.
¿Qué sutura se usa en la piel?
Para el cierre cutáneo se prefiere un monofilamento no reabsorbible, como el nailon o el polipropileno, más fino en la cara que en el resto del cuerpo; en la sutura intradérmica también se usan reabsorbibles.
¿Cuántos tipos de sutura hay?
No hay una cifra única: las suturas se clasifican por varios criterios a la vez (reabsorbibles o no, monofilamento o trenzadas, naturales o sintéticas) y por su calibre. Si se refiere a los tipos de puntos, como el simple o el colchonero, los explicamos en esta guía.
Siga aprendiendo
Para estudiar la técnica de sutura en español, consulte nuestro libro Suture como un cirujano. Para notar la diferencia entre hilos, nuestro Suture Practice Kit incluye 20 hilos de sutura de práctica variados, una almohadilla de silicona de 3 capas reutilizable y el instrumental básico, solo para formación. Y para evitar los fallos habituales, lea los principios básicos de sutura y sus errores más comunes.