Un fil de suture se définit par trois caractéristiques : il est résorbable (dégradé par l’organisme) ou non résorbable, monofilament (un seul brin) ou tressé (plusieurs brins), et il a un calibre, noté 3/0, 4/0, 5/0 : plus il y a de zéros, plus le fil est fin. Pour la peau, on utilise surtout des monofilaments non résorbables comme le polyamide (nylon) ; les fils résorbables comme la polyglactine (Vicryl) servent surtout aux plans profonds.
Au bloc ou aux urgences, la réserve de fils a de quoi impressionner : matériaux, calibres, formes d’aiguilles, couleurs d’emballage. Ce guide donne les repères à connaître quand on apprend à suturer en études de médecine, d’odontologie ou de médecine vétérinaire. Les noms de marque cités (Vicryl, Monocryl, PDS, Ethilon, Prolène) le sont à titre d’exemple : ce sont des marques du fabricant Ethicon, et d’autres fabricants proposent des fils équivalents.
Dans ce guide :
- Qu’est-ce qu’un fil de suture ?
- Fil résorbable ou non résorbable
- Monofilament ou tressé
- Calibre : que signifie 3/0 ?
- Et l’aiguille ?
- Le nœud chirurgical
- Quels fils pour s’entraîner ?
- Questions fréquentes
Fil de suture : définition
Un fil de suture est un fil naturel ou synthétique qui maintient des tissus rapprochés le temps qu’ils cicatrisent. En clinique, il est stérile et le plus souvent serti sur son aiguille : l’aiguille n’a pas de chas, le fil est fixé directement dans sa base, ce qui évite de passer un fil doublé dans les tissus. On parle d’aiguille sertie ou atraumatique. Les fils se classent selon leur devenir dans l’organisme, leur structure et leur calibre.
Fil de suture résorbable ou non résorbable
Un fil résorbable est dégradé progressivement par l’organisme (par hydrolyse pour les fils synthétiques) : il perd d’abord sa résistance, puis disparaît, en quelques semaines à quelques mois selon le matériau. On l’emploie surtout pour les plans profonds, comme les points dermiques enfouis, et dans la bouche, où retirer des fils est difficile. Un fil non résorbable garde sa résistance : sur la peau, il est retiré au bout de quelques jours ; en profondeur, il peut rester en place.
Pour la peau, les fils non résorbables restent la référence. Des fils résorbables à résorption rapide donnent des résultats comparables et sont une option quand l’ablation des fils est impossible ou peu souhaitable, par exemple chez le jeune enfant.
| Matériau (exemple) | Type | À retenir |
|---|---|---|
| Polyglactine 910 (Vicryl) | Résorbable, tressé | Facile à manier, nœuds sûrs ; perd l’essentiel de sa résistance en 3 semaines |
| Poliglécaprone 25 (Monocryl) | Résorbable, monofilament | Se manipule presque comme un fil non résorbable ; résorption rapide |
| Polydioxanone (PDS) | Résorbable, monofilament | Très résistant et durable, résorbé en 6 mois environ ; plus raide |
| Polyamide ou nylon (Ethilon) | Non résorbable, monofilament | Fil de référence pour la peau ; résistant mais raide |
| Polypropylène (Prolène) | Non résorbable, monofilament | Souple, mais le plus difficile à manier et la moins bonne tenue des nœuds |
| Soie | Non résorbable, tressé | Souple, nœuds sûrs, mais forte réaction tissulaire |
| Polyester | Non résorbable, tressé | Faible réaction tissulaire ; moins utilisé pour la peau |
Ces caractéristiques sont résumées dans le tableau des matériaux de suture du Manuel MSD.
Fil tressé ou monofilament ?
Un monofilament (ou monobrin) est fait d’un seul brin lisse ; un fil tressé (multifilament) de plusieurs brins entrelacés. Aucun n’est meilleur dans l’absolu : chaque structure a ses avantages.
| Critère | Monofilament | Tressé |
|---|---|---|
| Passage dans les tissus | Glisse facilement, traumatise peu | Frotte davantage |
| Réaction tissulaire et infection | Plus faibles | Réaction plus importante, risque d’infection un peu plus élevé |
| Souplesse et maniement | Plus raide | Plus souple, plus facile à manier |
| Tenue des nœuds | Moins bonne : demande plus de demi-nœuds | Meilleure |
Pour la peau, on privilégie en général les monofilaments non résorbables. Les fils tressés, plus souples et dont les nœuds tiennent mieux, sont appréciés en profondeur et dans certaines zones comme la bouche.
Calibre : que signifie 3/0 ?
Le calibre indique le diamètre du fil. Deux systèmes figurent sur les emballages. Dans le système américain (USP), le plus utilisé en pratique, les fils fins s’écrivent avec des zéros : 2/0 (00), 3/0 (000), 4/0, 5/0… Plus le nombre de zéros est grand, plus le fil est fin : un 5/0 est plus fin qu’un 3/0. La Pharmacopée européenne utilise un système décimal, ou métrique, qui correspond au diamètre en dixièmes de millimètre : un fil de décimale 2 mesure environ 0,2 mm.
| USP | Décimale (Ph. Eur.) | Diamètre approximatif |
|---|---|---|
| 2/0 | 3 | 0,3 mm |
| 3/0 | 2 | 0,2 mm |
| 4/0 | 1,5 | 0,15 mm |
| 5/0 | 1 | 0,1 mm |
| 6/0 | 0,7 | 0,07 mm |
Ces correspondances valent pour les fils synthétiques ; le catgut, fil d’origine animale interdit en France depuis 2001, suivait d’autres valeurs. En clinique, le Manuel MSD donne ces repères pour les fils cutanés non résorbables : 3/0 ou 4/0 au cuir chevelu et sur les grosses articulations, 5/0 ou 6/0 sur le visage, 5/0 sur les mains, 4/0 ou 5/0 ailleurs ; pour les points dermiques profonds résorbables, en général 4/0 ou 5/0.
Et l’aiguille ?
L’emballage décrit aussi l’aiguille sertie : sa forme, sa longueur et sa pointe. Les aiguilles peuvent être droites ou courbes (1/4, 3/8, 1/2 ou 5/8 de cercle). Pour la peau, on utilise des aiguilles courbes, par exemple de 3/8 de cercle, à pointe triangulaire (tranchante), qui ouvrent un passage dans un tissu dense. Les aiguilles à pointe ronde écartent les fibres sans les couper et servent pour les tissus plus fragiles, comme l’intestin ou les vaisseaux. En règle générale, on choisit la plus petite aiguille adaptée au geste.
Le nœud chirurgical
Un fil ne tient que par son nœud. Pour les sutures cutanées, on fait le plus souvent un nœud au porte-aiguille sur le principe du nœud de chirurgien : un premier demi-nœud double, puis des demi-nœuds simples de sens alterné, posés à plat, environ quatre au total. Les monofilaments, plus lisses et plus raides, tiennent moins bien les nœuds et demandent souvent davantage de demi-nœuds. Deux demi-nœuds dans le même sens forment un nœud de vache, qui glisse : c’est l’erreur à éviter (voir les 6 erreurs à éviter pour bien suturer). Les techniques de points sont présentées dans notre guide des types de points de suture.
Quels fils pour s’entraîner ?
Entraînez-vous avec des fils de suture de plusieurs types plutôt qu’avec du fil à coudre : c’est ainsi que vous sentirez la raideur d’un monofilament, la souplesse d’un fil tressé et la différence de tenue au nœud. Les fils d’entraînement sont réservés à la pratique sur pad ou fausse peau, jamais sur une personne ni sur un animal. Le Suture Practice Kit contient 20 fils de suture d’entraînement assortis, avec un pad de suture en silicone réutilisable et les instruments de base. Pour organiser vos séances, lisez comment s’entraîner à suturer chez soi.
Questions fréquentes
Quelle différence entre fil résorbable et non résorbable ?
Un fil résorbable est dégradé par l’organisme en quelques semaines à quelques mois ; il sert surtout aux plans profonds et dans la bouche. Un fil non résorbable garde sa résistance : sur la peau, il est retiré après quelques jours.
Monofilament ou tressé ?
Le monofilament glisse mieux et provoque moins de réaction tissulaire, mais ses nœuds tiennent moins bien. Le tressé est plus souple et ses nœuds sont plus sûrs, au prix d’une réaction tissulaire et d’un risque d’infection un peu plus élevés. Pour la peau, on choisit en général un monofilament.
Que signifie 3/0 ?
C’est le calibre du fil dans le système USP : 3/0 se lit « trois zéros » et correspond à un diamètre d’environ 0,2 mm, soit la décimale 2 de la Pharmacopée européenne. Plus il y a de zéros, plus le fil est fin.
Le Monocryl est-il résorbable ?
Oui. Monocryl est le nom commercial d’un fil en poliglécaprone 25, un monofilament résorbable. Selon son fabricant, il perd l’essentiel de sa résistance en deux à trois semaines et se résorbe complètement en trois à quatre mois environ.
Comment faire un nœud de suture ?
Au porte-aiguille, faites un premier demi-nœud double, puis des demi-nœuds simples de sens alterné, posés à plat, environ quatre au total, en serrant juste assez pour rapprocher les berges. Avec un monofilament, prévoyez davantage de demi-nœuds.
Pour aller plus loin
Pour aller plus loin en français, consultez notre manuel Suturez comme un chirurgien, écrit par des médecins. Pour vous exercer avec plusieurs types de fils, le Suture Practice Kit réunit instruments, pad de suture réutilisable et fils d’entraînement, avec un ebook et des vidéos gratuits (en anglais). À lire aussi : nos 9 conseils pour apprendre à suturer.